护腿板保护小腿（随着技术的发展，现在有些护腿板还可以保护脚踝），所以也叫护腿板。 由于足球比赛的对抗性很强，球员小腿被踢的情况很常见。
从物理角度来看，护腿板可以分散和缓冲施加在小腿上的压力和冲力，从而保护球员。 护腿板一般是刚性板，可以分散施加在对手腿部和鞋子上的力量。 另外，护腿与腿部之间的间隙可以起到缓冲作用，腿骨与护腿之间的皮肉也有缓冲作用，防止骨折。
那么不戴护腿板有什么危害呢？
当球员未佩戴护腿板并对小腿施加暴力时，可能会发生胫骨或腓骨骨折。 严重时可导致大腿和股骨骨折或膝关节十字韧带撕裂。 护胫可以减少小腿骨折的发生率。 当胫骨骨折时，下肢无法承受身体的重量，因此很容易骨折。 由于腓骨是非承重骨，因此腓骨骨折的诊断相对困难。 即使发生骨折，运动员也可以继续比赛。 由于腓骨是非承重骨，承受的压力较小，因此骨折愈合需要更长的时间。
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国际足联规定运动员参加比赛时必须佩戴护腿板（具体参见《足球规则》第四章：足球运动员必须佩戴由塑料、橡胶和其他类似材料制成的足以提供一定保护的护腿板足球比赛规定穿什么鞋，并且足球运动员必须使用护腿板（完全用袜子覆盖）足球比赛规定穿什么鞋足球比赛规定穿什么鞋，以避免小腿骨折。足球运动员腓骨骨折的治疗与其他运动没有太大区别。 但由于足球运动员本身对小腿肌肉的要求较高，需要相对较长的时间才能完全恢复到足以再次踢球的程度。
