在中国足球职业化前夕，1993年12月31日，赛季甲乙联赛亚军山东经贸委（青岛）足球队正式完成职业化转型，成立青岛海牛队足球俱乐部。
1994年是中国联赛职业化的第一个赛季。 青岛海牛再接再厉，夺得本赛季AB冠军，从而升入AA联赛。 青岛海牛虽然在甲级第一个赛季就遭遇降级青岛中能足球俱乐部有限公司，但在下个赛季却卷土重来。 由于收购一中集团，此时重返甲级的球队更名为青岛一中海牛足球俱乐部。 此后，一中集团于2004年将俱乐部交给中能集团，俱乐部名称再次变更为青岛中能足球俱乐部。 “海牛”暂时退出青岛足球。
“海牛”二字见证了青岛足球职业化初期的成长，也深深印在了当地不少老球迷的心中。 2013年，新的职业足球俱乐部在青岛成立。 或许是为了吸引球迷，这支俱乐部沿用了青岛足球的旧队名，命名为青岛海牛足球俱乐部。
凭借这个名字，新的青岛海牛队确实吸引了很多球迷的支持，球队的成绩也蒸蒸日上。 不过，随着球队联赛水平的提升，俱乐部此时更需要的就是财团的资金支持。 于是黄海药业在2015年接手了中甲球队，俱乐部更名为青岛黄海足球。 俱乐部。 “海牛”再次暂时退出青岛足坛。
从历史脉络来看，现在的青岛中能队应该算是青岛海牛的正统。 在性别中性更名政策要求下，青岛中能日前正式完成更名手续，更名为青岛海牛足球俱乐部。
“青岛海牛”这个队名已经第三次出现在青岛球迷面前，但如今的海牛已不再是当年的顶级联赛球队。 青岛中能自2016赛季中甲降级后一直征战中甲联赛。 B联赛正在苦苦挣扎。 上赛季中能队在中乙鲁西赛区排名第三，无缘升级。 青岛海牛要想重拾辉煌，或许还有很长的路要走。
同样使用队名“青岛海牛”的青岛黄海队上赛季排名中超第14位青岛中能足球俱乐部有限公司青岛中能足球俱乐部有限公司，勉强完成保级任务。 不过，由于黄海俱乐部认为目前的队名还可以，目前他们在中性名问题上与足协陷入僵局。
青岛黄海的母公司名为黄海药业。 按照足协的规定，这样的队名肯定不符合中性名的要求。 黄海队不愿改名，凸显了性别中立的改名政策根基不牢。 投资者不能将自己的企业名称放入球队名称中，这显然会严重影响他们的投资意愿，而我国的足球俱乐部却严重依赖这些投资者进行输血。 在这样的足球环境下，您认为“青岛海牛”这一次的队名还能存在多久？
