随着郑大世的加盟，来自日本J联赛的亚洲球员在德甲的身影也达到了两位数（10人）。在J联赛亚洲球员大举进入德甲的背后，前德国国脚托马斯·克罗斯是一个不可忽视的名字。自2002年高原直哉加盟汉堡以来，每一位从J联赛加盟德甲的日本球员都是克罗斯的作品。
科隆队主教练是 J 联赛的熟悉人物
在科隆的签约仪式上，迎接容的便是科隆俱乐部体育总监沃尔克·芬克。芬克曾在2009年至2010年执教日职浦和红钻队德甲联赛搜狐体育，对当时效力于日职的容十分熟悉。“他是我们非常需要的球员，能给球队带来变化。”芬克对容的加盟十分满意。本赛季德乙上半程，容为波鸿出场14次，打进4球，表现相当出色。
如今的德国联赛中，来自日本的元素已经越来越普遍。“德国女足在法兰克福击败美国夺得世界杯冠军，9名男球员为德甲俱乐部效力，日本球员在德国取得了前所未有的成功。”德国媒体《世界报》体育专栏作家约姆·克鲁泽半年前曾表达过这样的感慨。当时，宇佐见隆以租借形式加盟拜仁，成为首位为拜仁效力的日本球员。
2011-2012德甲赛季开始后，德甲18支球队中共有9名日本球员——宇佐见贵（拜仁）、长谷部诚（沃尔夫斯堡）、内田笃人（沙尔克04）、香川真司（多特蒙德）、大津勇辉（门兴格拉德巴赫）、细部萌（勒沃库森，租借至奥格斯堡）、牧野智明（科隆）、冈崎慎司（斯图加特）、矢野贵明（斯弗赖堡）。若将时间延长至本世纪，自高原直康2002年加盟汉堡以来，共有13名球员从日本联赛转会至德国联赛。与庞大的球员数量相比，更让人吃惊的是，所有转会均由同一位经纪人——托马斯·克罗斯一手操办。
日本媒体揭露克罗特的真实身份
2010年底，鉴于克洛特在推动日本球员进入德国联赛方面做出的巨大贡献，日本最著名的杂志《周刊文春》专门刊登了对克洛特的专访，这位神秘经纪人的面纱也随之揭开——出生于1959年的克洛特，18岁便在德国乙级联赛奥芬巴赫队出道，职业生涯曾入选西德队，效力过科隆、汉堡，最终在多特蒙德退役。1992年，他成为利特巴尔斯基的经纪人，并在多特蒙德成立了经纪公司，目前在德国设有4个办事处，触角伸向西班牙、法国、荷兰和克罗地亚，旗下有以德国门将诺伊尔为首的20余名德甲球员。
说起克洛特与日本的缘分，利特巴尔斯基是关键人物。1993年，这位职业生涯末期的德国传奇边锋加盟了J联赛球队杰夫·市原。1997年，利特巴尔斯基在东京举行告别赛，克洛特受邀参加。“当我把利特巴尔斯基介绍给市原时，日本球员的精妙之处让我印象深刻。”克洛特本人回忆说，1997年之后，他每年至少要去日本四次。当时，他的主要工作是引进过气的德甲球员加盟J联赛。运作日本球员加盟德甲的机会，直到2000年之后才出现。
2002年世界杯后，时任横滨FC董事长的奥寺康彦受高原直康团队委托，找到了克罗特，希望为日本国家队的主力前锋寻找一支德国球队。“2002年，日本打进了世界杯16强，我觉得是时候让他们升入德国了。”不久，高原直康就成为德甲劲旅汉堡队的一员。在高原直康来到德甲后的第三场比赛中，他就终结了拜仁门将奥利弗·卡恩连续803分钟不失球的纪录。“高原直康给德国足球带来了震撼，之前谁也没有想到日本球员的水平这么高，而且有这么强的职业精神。”
J联赛的低转会费是一个优势
“他们谦虚、低调、敬业，无条件服从教练。”克罗特对在德国踢球的日本球员给予了高度评价。当然，除了硬件条件，低廉的转会费也是克罗特成功让众多日本球员加盟德国球队不可忽视的因素之一。
2002年高原直康加盟汉堡时，由于日本当时没有自由转会制度，汉堡为身为自由球员的高原支付了50万欧元的转会费。小野伸二也以同样的价格从浦和红钻加盟波鸿。上赛季帮助多特蒙德夺得德甲沙拉盘的香川真司，只花了多特蒙德35万欧元（后来又为夺冠支付了15万欧元的转会费）。被誉为日本足球天才的宇佐美贵志加盟拜仁，德甲霸主只支付了30万欧元的租借费（租借期间买断费为150万欧元）。“克洛特带来的日本球员总是让所有人大吃一惊。”德国媒体给克洛特的日本球员贴上了“物美价廉”的标签。
作为前德国国脚、门将诺伊尔的经纪人，克洛特在德国足坛颇受欢迎。“我引进的球员能给球队带来帮助，只要我确定球员能成功，我会毫不犹豫地把他介绍给俱乐部。幸运的是，大多数德国俱乐部都信任我，他们会说托马斯的推荐是正确的。”来自科隆的日本球员牧野智明原本计划前往多特蒙德试训，但多特蒙德主帅克洛普并不坚决录用他。最终，克洛特利用自己与芬克的私人关系，将牧野智明带到了科隆。
克洛特的角色就像是一个全职保姆。由于东西方文化、语言的巨大差异，在日本球员效力德国联赛期间，克洛特的角色远不止经纪人那么简单。以高原直康为例，克洛特为高原安排了住宿、私家车等在德国生活的必要条件，并鼓励性格内向的高原尽可能多地接触媒体。香川真司来到德国后，向克洛特抱怨自己难以适应德国的饮食，克洛特赶紧帮他找到了一家日本餐厅。“我们给球员提供的服务是全天候的，这样他们就不会感到孤独。”克洛特甚至表示，希望陪伴球员度过整个职业生涯德甲联赛搜狐体育，“退役后，我会和他讨论未来该怎么走，尽可能地帮助他。”
“高原直康为日本球员进入德国打开了大门，香川真司则将这股风潮推向了顶峰。”随着香川真司在多特蒙德取得的巨大成功，德甲球队开始把目光瞄准了日本市场。2011年亚洲杯，克洛特亲自前往多哈担任球探，这一年德甲联赛搜狐体育，包括宇佐美隆史、冈崎慎司在内的6名日本球员加盟德甲球队。克洛特认为，日本将是未来足球市场的重要组成部分。“日本没有那么多超级球员，但日本目前的青训体系很好，特别是在进攻型中场和边锋位置上涌现出了很多人才，将速度、灵活性和球感很好地结合在一起。”克洛特说，日本球员身上有很多能让他印象深刻的地方，“富有想象力的传球，最重要的是他们对足球的执着和认真。他们善于拼抢，为了球队的利益而竭尽全力。日本球员非常敬业。”
