朝鲜队在亚洲杯历史上战绩并不好，此前曾四次参加该项赛事，最好战绩是首次参加的1980年亚洲杯。小组赛朝鲜队3-2战胜孟加拉国，第二场2-1战胜中国队，第三轮不敌伊朗队，最后一轮2-1战胜叙利亚队，以小组第二身份出线。可惜朝鲜在半决赛中不敌韩国队，季军争夺战中再次不敌伊朗队，获得第四名。朝鲜队第二次参加亚洲杯已是12年后，但战绩不如第一次，小组赛首轮遇到宿敌伊朗队0-2落败，第二轮1-1战平日本队，最后一轮1-2不敌阿联酋队惨遭淘汰。 2011年卡塔尔亚洲杯，朝鲜队依然以1平2负的成绩惨遭淘汰，全场比赛未进一球。
2015年亚洲杯，朝鲜与中国分在同一小组，中国三战全胜晋级，朝鲜三战全败遭淘汰。本届亚洲杯，作为一支神秘球队，朝鲜未能展现出特色，小组赛首轮在长时间少一的情况下0-4不敌沙特，刚刚结束的第二轮又0-6不敌卡塔尔。从目前的情况来看，朝鲜即便最后一轮战胜黎巴嫩，也很难凭借最好成绩4分的小组第三出线。
相比于往届大赛的低迷表现，朝鲜队此次的两场失利让球迷们颇感意外。本届亚洲杯，朝鲜队有4名曾效力于欧洲的归国球员，除了与国家队合作多年的锋线搭档朴光永、郑日冠外，亚平宁双胞胎韩光成、崔成赫更是在阿联酋举行的国家队比赛中首秀。朝鲜队23人名单平均年龄仅有25岁，除了拥有120场国际A级大赛经验的老将门将李明国外，90后球员担负重任。这群91-93岁的球员备受期待，因为他们曾夺得2010年U19亚青赛冠军、2013年东亚运动会冠军和2014年任亚运会亚军。
个人方面，朝鲜新星韩光成被誉为“人民罗纳尔多”，年仅20岁。他2015年加入卡利亚里青训，在2016年4月2日客场战胜巴勒莫的比赛中首次亮相意甲，成为意甲历史上首位登场的朝鲜球员。17/18赛季朝鲜意甲进球，韩光成被租借到佩鲁贾朝鲜意甲进球，在意乙联赛17场交出7球的惊人战绩。不过，本赛季韩光成淡出了球队主力阵容，仅出场4场未进球。郑日冠是朝鲜队头号射手，62场国家队比赛打进20球，去年东亚杯上他依靠直接任意球扳平中国队比分。 算上在日本留洋的后卫金成基和中场李英稷，这支朝鲜队的中轴线还算不错。
但无论是外籍主教练安德森，还是他的继任者金永俊，都没能把这群球员打造成一支劲旅。尽管闯入了本届亚洲杯决赛圈，但朝鲜队在亚洲杯预选赛中已然“乱了阵脚”，客场0-5惨败给黎巴嫩队。此前在越南进行的热身赛中，朝鲜队还被对手打进5球。整体来看，朝鲜队中场、后场多名球员的战术意识还停留在“上个世纪”，只要某个位置的球员被对手单点突破，就很难靠防守体系来弥补。一旦被对手先破门，全队作战思维无法统一，也就不难理解为何连续两场比赛崩盘。
进攻端朝鲜意甲进球，朝鲜队“简单直接”的打法难以取得成效，过多的长传只能浪费前场球员的体力，导致整个阵型脱节。体力和来回拉锯原本是朝鲜的传统优势，但在本届亚洲杯上，却被西亚的“技术流”彻底打爆。两轮小组赛，10球失球，0球入账。未来，朝鲜足球需要在战术基础和思维意识上做出巨大改变，才能真正跟上世界足球发展的步伐。朝鲜“崩塌”的不是天赋，而是意识！
