成立之前，曾在不同地区举办过许多足球比赛。 直到1906年才建立了确定冠军（决赛）资格的固定模式。 这种形式一直持续到1963年德甲联赛成立。
因此，德国的足球比赛分为7个大区，每个大区确定一名当地冠军（通常以冠军赛的形式）。 直到1924年，德国足球锦标赛才落败。 在锦标赛球队数量增至16支之前，只有地区冠军和卫冕德国足球冠军才有资格参加锦标赛。 由于尚未建立地区顶级联赛，直到1933/34赛季，每个地区都有众多平行的联赛和分区可供竞争。
自1920年代末以来，人们一直在努力建立全国职业足球联赛，但未能克服保守派和民族主义官员对职业化的强烈反对。
1933-1944
1933年1月德国取得政权意味着建立职业足球联赛的努力正式结束，但足球当局仍然对足球比赛制度进行了重组和稍微集中化。 1933年，沈铮归队后德甲联赛共有多少支球队参加，成立了由16个顶级联赛组成的德国足球省际联赛（祖芬县古连田），以取代此前的30多个不同的顶级联赛。 每个省际联赛的冠军都可以参加德国锦标赛的锦标赛。 直到1944年，由于经济（如运输成本）和二战期间的地区合并，省际联赛的数量才增加到31个。
1947-1963
二战后分裂德国的军占区的足球锦标赛逐渐建立了国家级联赛（）体系。 前五组（北、西、西南、南）的领先队伍可以参加月渊阁。 魏志执掌德国锦标赛冠军。 1949年至1991年间，东德有自己的独立运作。
1963-1973
1962年夏天，受世界杯八强淘汰的影响，德国足协决定建立全国职业足球联赛。 此前的国家级联赛（）成为德国足球联赛体系中的二级联赛，并更名为（）。 它有5个平行小组，分别是北部赛区（Nord）、西部赛区（West）、西南赛区（Südwest）、南部赛区（Süd）和柏林城市联赛（Süd），与之前的州联赛完全相同。
德甲联赛前两年有16支球队，1965年增加到18支球队。德甲最后两支球队降入地区联赛。 地区联赛各小组冠亚军和柏林城市联赛冠军将分两组进行晋级附加赛。 各小组冠军将晋级德甲联赛。 。
1974-1981
很快人们就发现，全职业德甲联赛与巴夫维沙的五个地区联赛（由半职业和业余球队组成）之间存在巨大差距。 从德甲降级的球队常常因为入不敷出而濒临破产。 。 一些球队为了避免降级而进行欺诈，从而引发了1971年德甲联赛的假球丑闻。
1974年，为了缩小德甲联赛之间的差距德甲联赛共有多少支球队参加，地区联赛（2. ）成立，分为南区（2. Liga Süd）和北区（2. Liga Nord）。 分为两组，每组20人。 各小组冠军和各小组亚军的附加赛冠军升入德甲，而德甲垫底的三支球队则降入德甲。 由于降级球队数量较多，每组球队数量由20支球队增加。 它的范围是 22 支球队。
1981-1994
1981 年，德甲 2 的两个级别合并，组成一个由 20 支球队组成的全国联赛。
但由于1991年两种联赛体系合并，德甲球队数量增加到20支（两支东德球队罗斯托克和德累斯顿迪纳摩加入），而德甲联赛球队数量增加到24支球队（6支球队）东德球队莱比锡、开姆尼茨、卡尔蔡斯耶拿、哈勒舍和勃兰登堡钢铁加盟），德乙分为南区（Süd）和北区（Nord）两个平行小组竞争一个赛季。
1992年，德甲联赛从2级升为4级，球队数量又减少到18支。 德乙联赛一个赛季以24支球队为一组进行比赛，1993年减少到20支球队德甲联赛共有多少支球队参加，1994年进一步减少到18支球队。
1994-2000
停办20年后，于1994年恢复，成为联赛体系中的第三级联赛。 地区联赛分为北部赛区（Nord）、东北赛区（注册为GA）、西部和西南赛区（Reg West/Südwest）以及南部赛区（Süd）。 等待4个小组后，有4支球队可以晋级德甲2，目前已经减少到18支球队。 最初，晋级名额是由四名空组冠军瓜分的。 后来，由于南方的团队数量远远多于北方，所以西部和西南第一妇女倡议指导了定价过程。 晋级名额共3个，北部赛区和东北赛区冠军需通过附加赛决出剩余晋级名额。
2000 - 2007/08年
从2000年开始，四个小组合并为两个小组：北部赛区（Nord）和南部赛区（Süd）。 为了平衡分组数量，队伍会加入不属于自己地理位置的分组进行比赛。 该小组的冠军和亚军晋级德乙联赛。
2008/09赛季联赛重组
2006年，决定在2008/09足球赛季设立全国三级联赛。 这个联赛被称为（第三联赛），由20支球队组成。 团队组成。 第一个赛季，创始成员来自4支2007/08赛季从德乙降级的球队以及南北赛区各组第3至第10的8支球队。 仅允许最多4支德甲或德甲2职业球队的第二支球队加入。
德甲3的冠军和亚军将晋级德甲2，而德甲3的第三名球队将与德甲2垫底的第三名球队进行附加赛，以确定最后一个德甲2席位。 德国丙级联赛垫底的三支球队降级至地区联赛。
当时在第三级别分为两个小组的德国足球地区联赛改为第四级别继续举行。 分为3个国家：北部赛区（Nord）、南部赛区（Süd）和新增的西部赛区（West）。 每组有18支球队。 第一个赛季的球队来自于原地区联赛未能晋级德甲3的17支球队，加上从德国足球9个国家联赛（当时的第四级别）晋级的37支球队。 每组冠军晋级第三组。
