奥尼尔是1992年被魔术以状元秀身份选中的，身高2.16米，体重147公斤的奥尼尔是内线杀手，身体强健，可以随心所欲地在篮下肆虐，新秀赛季23.4分13.9篮板3.5盖帽的数据比当年年轻的奥拉朱旺还要出色。
奥尼尔职业生涯首场比赛，魔术以110:100战胜了热火，新秀奥尼尔在首场比赛中砍下12分18个篮板94-95赛季nba总决赛魔术vs火箭，随后逐渐进入状态。
第二场比赛94-95赛季nba总决赛魔术vs火箭，魔术队凭借奥尼尔的22分和15个篮板击败了华盛顿子弹队
第三场魔术108:112黄蜂，35分13篮板
第四场比赛魔术队以 127 比 100 领先，得到 31 分和 21 个篮板
年轻的奥尼尔进步神速，整个联盟都为这个大个子惊叹不已，当时联盟公认的内线之王是奥拉朱旺，其次是尤因，再然后是大卫罗宾逊。
1992年11月21日，尼克斯对阵魔术，这是奥尼尔职业生涯的第八场比赛，也是他第一次面对大猩猩尤因。奥尼尔丝毫不逊色，18分17篮板，力压尤因的15分9篮板。虽然比分大输，但年轻大鲨鱼的表现有目共睹，这也让球迷们更加期待接下来的比赛。
四天后，奥尼尔打了职业生涯的第九场比赛，也是他与奥拉朱旺的首次对决，全场观众的目光都集中在两人的身上。
火箭首发阵容：奥拉朱旺、霍里、弗洛伊德、肯尼史密斯、埃雷拉
魔术首发阵容：奥尼尔、特纳、安德森、斯科特、斯凯尔斯
比赛开始后，两人便展开了正面交锋，奥尼尔年轻力壮，而奥拉朱旺则经验丰富，正值巅峰。奥尼尔被奥拉朱旺牢牢控制，进攻受阻，42分钟的出场时间，奥尼尔只得到12分，这也追平了奥尼尔进入联盟以来的最低得分。奥拉朱旺利用各种脚步戏弄奥尼尔，出场41分钟交出22分13篮板3助攻5盖帽的数据。两人的对决，奥尼尔被彻底击溃。不过，凭借斯凯尔斯的30分11助攻和斯科特的28分8篮板，魔术队以107:94战胜了火箭队。
首战，奥拉朱旺用自己经验丰富的防守给奥尼尔上了一课，而这也只是两人职业生涯的交锋的开始。三年后，两人在总决赛再次相遇。在NBA征战了三个赛季后，奥尼尔依然没能战胜奥拉朱旺。即便有哈达威在身边，魔术队也无法撼动奥拉朱旺在内线的杀伤力。总决赛惨败也间接导致了奥尼尔的离开。
正如奥尼尔所说，我打不过他。他不怕别人得分，因为他会立即用自己的动作回敬。他梦幻般的脚步动作……简直让人无法预测。
奥尼尔辉煌的职业生涯并非一帆风顺，至少在他的职业生涯初期，联盟内线有一座他无法逾越的巨大高山。
NBA最佳中锋的评选至今仍存在争议94-95赛季nba总决赛魔术vs火箭，贾巴尔、张伯伦、拉塞尔、奥尼尔、奥拉朱旺谁才是最佳，都有自己的看法，毕竟不同时代有不同的巅峰期，奥尼尔统治内线，称霸联盟，但对奥拉朱旺却是恭敬有加。
